Με τι πραγματεύεται η ορθοπαιδική χειρουργική των ζώων συντροφιάς; 

Η ορθοπαιδική είναι η επιστήμη που ασχολείται με τις παθήσεις του μυοσκελετικού συστήματος. Ως τέτοια, πραγματεύεται με τη διάγνωση και τη θεραπεία των συγκεκριμένων παθήσεων. Τα ορθοπαιδικά προβλήματα που συναντώνται στα ζώα συντροφιάς αφορούν τις αρθρώσεις, τα οστά, τους μύες και τους τένοντες. Τμήμα της παθολογίας του μυοσκελετικού συστήματος αποτελούν και οι χωλότητες νευρογενούς αιτιολογίας όπως είναι τα νοσήματα της σπονδυλικής στήλης, του νωτιαίου μυελού και των νευρικών ριζών.

Στο οπλοστάσιο της σύγχρονης διαγνωστικής του μυοσκελετικού συστήματος των ζώων συμπεριλαμβάνεται η αρθρογραφία, η μυελογραφία, η αξονική και μαγνητική τομογραφία, η αρθροσκόπηση και η υπερηχοτομογραφική εξέταση. Οι απαιτήσεις των ιδιοκτητών ζώων για μία πιο ποιοτική αντιμετώπιση των ορθοπαιδικών προβλημάτων των κατοικίδιων ζώων έχει οδηγήσει στην εντατική μελέτη της ανατομικής των ζώων όπως αυτή απεικονίζεται με τις παραπάνω μεθόδους διάγνωσης.

Ένα από τα μεγάλα εμπόδια στη διάγνωση και θεραπεία των ορθοπαιδικών προβλημάτων των ζώων συντροφιάς αποτελεί η ίδια η φύση των ζώων αλλά και η μη ενημέρωση των ιδιοκτητών σχετικά με την εκδήλωση των συμπτωμάτων. Τα ζώα δεν παραπονιούνται όταν μικροενοχλήσεις και επεισόδια οξέος πόνου δυσχαιρένουν τη βάδιση και τη φυσιολογική τους στάση. Ενστικτωδώς προσπαθούν να αποκρύψουν από το περιβάλλον κάθε πληροφορία που θα αποκαλύψει αδυναμία επιβίωσης και προάσπισης κυριαρχικών τους δικαιωμάτων. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα ο σκύλος και η γάτα να προσκομίζονται στο κτηνιατρείο όταν πια η πάθηση έχει προχωρήσει σε βαθμό που δυσχεραίνει τόσο τη διάνγωση όσο και την επιτυχή θεραπεία.

Τα νέα όπλα διάγνωσης και θεραπείας, που η σύγχρονη ορθοπαιδική παρέχει στον κτηνίατρο, υπόσχονται πολλά τόσο στον τομέα της διάγνωσης όσο και σε αυτόν της θεραπείας των μυοσκελετικών παθήσεων.

Η ορθοπαιδική των ζώων συντροφιάς, ως τμήμα του κλάδου της χειρουργικής των παραπάνω ζώων, αποτελεί μία από τις παλαιότερες κτηνιατρικές ειδικότητες. Οι οργανισμοί που επιφορτίζονται την οργάνωση και τη χορήγηση των ειδικοτήτων είναι οι:
American College of Veterinary Surgeons
European College of Veterinary Surgeons
The Royal College of Veterinary Surgeons

Οι ειδικότητες είναι δύο ειδών: αυτές που οδηγούν στην κατοχή του Diploma και αυτές που οδηγούν στην κατοχή του Certificate. Στις ειδικότητες, που οδηγούν στην κατοχή του "Diploma in Veterinary Surgery (Orthopaedics)" και που οργανώνονται από πανεπιστήμια και μεγάλες και αναγνωρισμένες, από τους παραπάνω οργανισμούς, κλινικές, έχουν πρόσβαση κτηνίατροι με πολυετή πείρα στην κλινική πράξη και που, κατά κανόνα, είναι ήδη κάτοχοι άλλων επιστημονικών τίτλων, όπως το Certificate in Advanced Veterinary Practice (CertAVP). Οι εξετάσεις για τους τίτλους διενεργούνται σε πάνω από 2 στάδια και αφορούν τόσο στην κλινική επάρκεια των υποψηφίων όσο και στην ικανότητά τους να συγγράφουν εργασίες και να διαβάζουν και να ερμηνεύουν στατιστικά αποτελέσματα.